Oficina de Asuntos Públicos

May 16, 2023

Clipper Shipping AS fue declarado culpable de violar la Ley para prevenir la contaminación de los buques y condenado a pagar una multa de 1,5 millones de dólares. Clipper admitió que se descargó agua de sentina aceitosa del buque cisterna (M/T) Clipper Saturn y que las descargas se omitieron del Libro Registro de Petróleo.

El 27 de septiembre y el 1 de octubre de 2021, mientras el M/T Clipper Saturn estaba anclado cerca de Lomé, Togo, el entonces ingeniero jefe ordenó que el agua de sentina aceitosa se transfiriera al tanque de aguas grises del buque y luego se descargara directamente por la borda debajo del manto de oscuridad. Para realizar la descarga, el entonces ingeniero jefe ordenó que se retirara una sección de tubería y se instalara una manguera en el sistema eductor. Esta disposición se utilizó para descargar el tanque de aguas grises directamente al agua. Luego, el personal reinstaló y repintó las tuberías en el área para que pareciera que no se había quitado ninguna. Durante una inspección de la Guardia Costera a la embarcación en Houston, Texas, el 28 de octubre de 2021, las autoridades se enteraron de las descargas.

"Nos tomamos en serio los delitos de descargar ilegalmente agua de sentina aceitosa en el mar y falsificar registros para obstruir la capacidad de Estados Unidos de investigar esas descargas", dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. "La Guardia Costera de Estados Unidos debe poder confiar en registros veraces a bordo de los barcos y el Departamento de Justicia seguirá garantizando que los contaminadores rindan cuentas plenamente".

“Este barco no sólo contaminó las vías fluviales, sino que intentó encubrirlo”, dijo el fiscal federal Alamdar S. Hamdani del Distrito Sur de Texas (SDTX). “En pocas palabras, el Clipper Saturn quería deshacerse del agua sucia y aceitosa de su barco. En lugar de filtrar los elementos peligrosos, como era necesario, decidieron reducir costos y simplemente liberar todo el desorden contaminado al mar. Desafortunadamente para ellos, fueron atrapados cuando atracaron en Houston. La multa impuesta hoy les dice que poner en peligro a nuestros ciudadanos y el medio ambiente en el que viven tiene un costo mayor, y que la SDTX buscará responsabilizar a quienes dañan los océanos y las vías fluviales”.

"La Guardia Costera está comprometida a proteger nuestros océanos y vías fluviales de aquellos que deliberadamente ponen en peligro el bienestar y la seguridad del medio ambiente y del público", dijo el Capitán de la Guardia Costera Keith Donohue, Comandante del Sector Houston-Galveston. “La contaminación intencional de las aguas estadounidenses es una violación grave que simplemente no toleraremos. Continuaremos trabajando con el Departamento de Justicia y nuestros socios federales, estatales y locales para responsabilizar a quienes decidan poner en peligro nuestros recursos naturales”.

Como parte del acuerdo de culpabilidad, Clipper Shipping AS implementará un Plan de Cumplimiento Ambiental (ECP) mejorado en nueve buques. El ECP requiere auditorías y monitoreo independientes de los buques, así como imponer requisitos para mejorar los sistemas de prevención de la contaminación en los buques.

Este caso fue investigado por el Sector de la Guardia Costera de los EE. UU. Houston-Galveston y el Servicio de Investigación de la Guardia Costera de los EE. UU.

El Fiscal Federal Auxiliar Steven Schammal para el Distrito Sur de Texas y el Abogado Litigante Principal Kenneth E. Nelson de la Sección de Crímenes Ambientales de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales están procesando el caso.