Conoce a Wani, el 82

Jun 05, 2023

Faizan Mir, TwoCircles.net

Dentro de una vieja casa de dos pisos, de barro y madera, apenas iluminada y remendada con láminas de hojalata, Ghulam Mohammad Wani, de 82 años, guía una vieja viga de madera en ángulo con sus frágiles manos. La viga de madera se empapa en aceite mientras se trituran las semillas de mostaza.

En lengua cachemira, esta ocupación y las personas involucradas en ella se conocen como Teli Waen. Durante el reinado de los reyes en el siglo XVIII, los practicantes de este método tradicional de extracción de aceite eran muy respetados y honrados como Khoje, u "Hombres Reales".

'No dejar este trabajo': el padre de Wani

A sus 82 años, Wani, que vive en la aldea de Namblabal en Pampore, Cachemira, es el único custodio de esta profesión cachemira en desaparición y no planea jubilarse pronto.

Varias familias tenían molinos de aceite similares al que opera Wani, pero las cosas cambiaron cuando estuvo disponible la extracción mecanizada de aceite.

Wani aprendió esta profesión de su padre, que trabajó en la almazara antes que él. El abuelo de Wani también se dedicaba a esta profesión. “Cuando pienso en mi infancia, recuerdo cómo mi padre solía guiarme sobre la almazara cuando estaba en quinto grado. Me dijo que no dejara este trabajo porque es el legado de nuestros antepasados”, explicó.

¿Cómo funciona un molino de aceite impulsado por bueyes?

El antiguo molino de aceite de Wani ha existido durante los últimos 80 años, y él ha estado siguiendo la misma rutina agotadora durante los últimos 60 años: despertarse a las 9 am, instalar el equipo del molino y extraer aceite.

Una viga de madera en el molino de aceite de Wani enjaeza a un buey para impulsar el proceso de extracción de aceite de las semillas de mostaza.

El buey está atado al poste central, y el hilo enrollado alrededor del hoyo circular de madera ejerce presión lateral sobre las semillas, aplastándolas y eventualmente liberando aceite.

Bueyes 'Como mis amigos': Wani

Wani tiene tres bueyes en su molino de aceite y los cuida muy bien. “Son como amigos. Han estado conmigo desde el principio. No podría hacer esto sin ellos”, dijo.

Cuando necesitaban atención médica, llamaba inmediatamente a un médico local que iba al molino y trataba a los animales.

“Los animales también son seres vivos y requieren cuidados especiales. Los cuido más que a mí mismo”, explicó.

Los molinos de aceite mecánicos están tomando el control

Wani teme que el legado de sus antepasados ​​se pierda después de su muerte.

El mercado del aceite extraído manualmente está en declive porque la mayoría de los consumidores prefieren los aceites para máquinas.

Las máquinas pueden extraer el petróleo en cuestión de horas con un mínimo de trabajo humano. Wani, por otro lado, debe trabajar durante cuatro días para extraer aceite de 100 kilogramos de semillas de mostaza, lo que le reporta una miseria de aproximadamente 200 rupias.

"La gente prefiere el aceite extraído de almazaras mecánicas porque pueden producir una cantidad mucho mayor de aceite", explicó.

Sin embargo, le satisface saber que un pequeño número de clientes todavía valora la calidad única del aceite extraído tradicionalmente.

'El aceite hecho a mano es puro y más saludable': Wani

En términos de calidad, Wani cree que el aceite extraído mediante el proceso tradicional supera con creces las alternativas refinadas comercialmente.

“Este aceite es totalmente artesanal porque mis bueyes trabajan tres horas al día, uno a uno”, dijo

Wani afirma que el aceite extraído a través de su molino es más saludable que los aceites de máquina típicos, ya que para producir aceite solo se utilizan las famosas semillas de mostaza Pampore.

“En el aceite artesanal utilizamos máquinas de madera, pero las últimas máquinas prensadoras de aceite están hechas de acero, que expulsa antioxidantes y minerales debido al calor”, explicó, añadiendo que su consumo podría ser peligroso.

La familia de Wani quiere que deje de trabajar en la almazara

La familia y los parientes de Wani lo están presionando para que deje de trabajar en la almazara porque no gana mucho dinero y es difícil para alguien de su edad.

"Le he estado diciendo que deje esta profesión ahora porque envejece día a día y este trabajo requiere más esfuerzo", dijo la esposa de Wani a TwoCircles.net bajo condición de anonimato.

El hijo mayor de Wani expresó un sentimiento similar. “Gano bien y puedo cuidar de la familia”, comentó, dando a entender que su padre no necesita trabajar en la almazara.

Pero Wani persevera, decidido a mantener viva esta profesión.

"Estoy viejo. Podría morir mañana, pero lo que quiero es ser leal a mi profesión”, dijo, volviendo al mango de la viga de madera y comenzando a guiarla y extraer aceite.

Faizan Mir es un periodista independiente que vive en Cachemira. Él tuitea en @Faizanmirtweets